Op 13 mei 2026 vond de eerste Internationale Dag van Mensen zonder Wettig Verblijf plaats in Brussel. Het initiatief hiervoor ging uit van de werkgroep ‘Actie Regularisatie’. Deze werkgroep brengt mensen zonder wettig verblijf samen vanuit organisaties die strijden tegen armoede in Vlaanderen, Brussel en Wallonië. Vanuit ervaringsdeskundigheid pleit de groep voor één centrale doelstelling: het recht op verblijf in België. Het Brussels Platform Armoede (BPA) ondersteunt de groep in haar werking.

13 mei 2026 zal ongetwijfeld een memorabele datum blijven. Ze markeert een belangrijke stap in de strijd voor de erkenning van de rechten van mensen zonder wettig verblijf en de lancering van een nieuwe collectieve dynamiek die wat al te vaak in de schaduw blijft zichtbaar wil maken: de dagelijkse realiteit van duizenden mensen zonder wettig verblijf in België en elders in de wereld.

Gedragen door de werkgroep Actie Regularisatie, belichte dit initiatief een essentiële vraag: de toegang van mensen zonder wettig verblijf tot de arbeidsmarkt en hun mogelijke bijdrage aan onze samenleving.

Via ateliers, getuigenissen, toespraken, culturele activiteiten en uitwisselingsmomenten wilden we de betrokkenen zelf aan het woord laten en hun trajecten zichtbaar maken — hun moeilijkheden, maar ook hun vaardigheden, talenten, ervaringen en hun wil om volwaardig deel te nemen aan het economische, sociale en culturele leven van België.

Deze dag heeft aangetoond dat mensen zonder wettig verblijf geen bedreiging vormen voor de samenleving. Integendeel, zij zijn vaak de eersten die geconfronteerd worden met uitbuiting, precaire arbeid, discriminatie en uitsluiting. Ondanks de vele obstakels waarmee ze worden geconfronteerd, beschikken ze over competenties, kennis en een veerkracht die erkenning en waardering verdienen.

Regularisatie blijft hiervoor van essentieel belang. Ze zou duizenden mensen in staat stellen om uit de schaduw te treden, toegang te krijgen tot legale werkgelegenheid, volwaardig bij te dragen aan de samenleving, deel te nemen aan de economie en waardig te leven, met respect voor hun fundamentele rechten.
Het succes van deze eerste editie moedigt ons aan om deze mobilisatie voort te zetten en te versterken. We hopen dat het momentum dat door deze dag is ontstaan, zal blijven groeien zodat 13 mei geleidelijk een internationale referentiedatum wordt voor de verdediging van de rechten van mensen zonder wettig verblijf en de strijd tegen alle vormen van uitsluiting en administratieve onzekerheid.

Deze eerste Internationale Dag van Mensen zonder Papieren is geen eindpunt op zich. Ze vormt het vertrekpunt van een beweging die de stem van de betrokken personen blijvend wil laten horen, het publiek wil sensibiliseren en beleidsmakers wil aanspreken over de realiteit van degenen die onder ons leven en werken zonder te kunnen genieten van de fundamentele rechten waarop ieder mens aanspraak zou moeten kunnen maken. Ze toont ook aan dat regularisatie een concrete oplossing is om armoede en zwartwerk te bestrijden.

Laten we samen blijven de stem van mensen zonder papieren laten horen en bouwen aan een rechtvaardigere, inclusievere samenleving die de menselijke waardigheid respecteert.